Экзистенциальные страхи связаны не с конкретными событиями, обстоятельствами и угрозами, а являются следствием размышления над вопросами, затрагивающими проблемы жизни, смерти и самого существования человека. Это страх перед пространством (страх свободы или наоборот тесноты), перед временем (страх смерти), перед собственной природой (страх утратить контроль, страх сойти с ума), перед бессмысленностью человеческого существования и т. д.
Экзистенциальные страхи часто лежат в основе самых обычных социально-бытовых, но не распознаются как таковые.